Pourquoi les bateaux mouche s'appellent-ils ainsi ?

Le nom n'a rien à voir avec l'insecte. Il vient d'un quartier ouvrier du sud de Lyon appelé la Mouche, un surnom donné aux anciens bras morts du Rhône qui entouraient le secteur. C'est là que s'installent au milieu du XIXe siècle des chantiers navals spécialisés dans la construction de bateaux à vapeur légers et rapides pour le transport des passagers sur le Rhône et la Saône.

Ces embarcations lyonnaises prennent tout naturellement le nom de leur lieu de fabrication et deviennent des bateaux mouche bien avant de naviguer sur la Seine.

Tout bascule avec l'Exposition universelle de 1867. Pour transporter les millions de visiteurs venus admirer les pavillons le long du fleuve, les organisateurs font venir plusieurs de ces bateaux lyonnais, capables d'embarquer entre 300 et 400 passagers grâce à leur propulsion à hélice. Le succès est immédiat : plus de deux millions de personnes empruntent ces navettes fluviales pendant la durée de l'exposition et le nom bateau mouche reste attaché aux embarcations parisiennes bien après leur départ.

Il faudra attendre 1953 pour que l'entrepreneur Jean Bruel dépose la marque Bateaux Mouches et transforme ces navettes en véritable attraction touristique, avec ses grandes vitres panoramiques et ses éclairages qui illuminent encore aujourd'hui les quais de la capitale chaque soir.

Why are these boats called "Bateaux-Mouches"?

The name has nothing to do with the insect. It comes from a working-class neighborhood in southern Lyon known as "La Mouche"—a nickname given to the former dead river branches of the Rhône that surrounded the area. It was there, in the mid-19th century, that shipyards were established, specializing in the construction of light, fast steamboats for passenger transport on the Rhône and Saône rivers.

These vessels from Lyon naturally took the name of their place of manufacture and became known as *bateaux-mouches* long before they ever sailed on the Seine.

Everything changed with the 1867 World's Fair. To transport the millions of visitors who had come to admire the pavilions along the river, the organizers brought in several of these boats from Lyon—vessels capable of carrying between 300 and 400 passengers thanks to their propeller propulsion. The success was immediate: more than two million people used these river shuttles during the exhibition, and the name *bateau-mouche* remained attached to the Parisian vessels long after they had left.

It was not until 1953 that entrepreneur Jean Bruel registered the Bateaux Mouches trademark and transformed these shuttle boats into a genuine tourist attraction, featuring large panoramic windows and lighting that still illuminates the capital's quays every evening.