Pourquoi le drapeau français est bleu, blanc, rouge ?

Symbole incontournable de la République, le drapeau tricolore français n’a pourtant pas toujours existé sous cette forme. Avant la Révolution, la France était représentée par un simple drapeau blanc, couleur de la monarchie. Tout change en 1789 : les révolutionnaires parisiens adoptent une cocarde mêlant le bleu et le rouge, couleurs historiques de la ville de Paris. Lorsque Lafayette la présente au roi, il y ajoute le blanc, symbole royal, pour marquer l’union entre le peuple et la monarchie.

Ce n’est qu’en 1794 que le drapeau bleu-blanc-rouge devient officiellement l’emblème national, avec les trois bandes verticales dans l’ordre que nous connaissons aujourd’hui : bleu près de la hampe, blanc au centre, rouge à l’extérieur. Chaque couleur a sa signification : le bleu rappelle le manteau de Saint Martin, associé à la charité ; le blanc incarne l’héritage royal et la pureté ; le rouge évoque le sang versé pour la liberté, mais aussi l’oriflamme de Saint Denis, étendard des rois de France.

Sous l’Empire, la Restauration ou encore la Monarchie de Juillet, le drapeau a parfois changé de forme ou de signification, mais le tricolore a toujours fini par s’imposer comme le symbole de l’unité nationale. Il est aussi devenu un modèle pour d’autres pays en quête de liberté.

Plus récemment, en 2020, le président Emmanuel Macron a discrètement choisi de revenir à un bleu plus sombre et profond, proche de celui d’origine, rompant avec le bleu plus vif introduit en 1976 pour harmoniser le drapeau avec celui de l’Europe. Ce changement subtil reflète un attachement croissant à l’histoire et à la symbolique du drapeau.

Why is the French flag blue, white, and red?

An essential symbol of the Republic, the French tricolor has not always existed in this form. Before the Revolution, France was represented by a simple white flag, the color of the monarchy. Everything changed in 1789: Parisian revolutionaries adopted a cockade combining blue and red, the historic colors of the city of Paris. When Lafayette presented it to the king, he added white, the royal symbol, to mark the union between the people and the monarchy.

It wasn't until 1794 that the blue-white-red flag officially became the national emblem, with the three vertical stripes in the order we know today: blue near the pole, white in the center, red on the outside. Each color has its own meaning: blue recalls the cloak of Saint Martin, associated with charity; white embodies royal heritage and purity; red evokes the blood shed for freedom, but also the oriflamme of Saint Denis, the standard of the kings of France.

Under the Empire, the Restoration, and the July Monarchy, the flag sometimes changed its shape or meaning, but the tricolor always ended up establishing itself as the symbol of national unity. It also became a model for other countries seeking freedom.

More recently, in 2020, President Emmanuel Macron quietly opted to return to a darker, deeper blue, closer to the original, breaking with the brighter blue introduced in 1976 to harmonize the flag with that of Europe. This subtle change reflects a growing attachment to the history and symbolism of the flag.